A icterícia — coloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos — é um sintoma que chama atenção imediatamente. E em muitos casos, ela é o primeiro sinal que leva o paciente ao médico.

Mas o que causa a icterícia? E quando ela pode indicar um problema grave como o câncer de pâncreas?

O que é a icterícia?

Ela ocorre quando há acúmulo de bilirrubina no sangue. A bilirrubina é uma substância produzida pelo fígado a partir da quebra das hemácias. Quando o fluxo de bile é bloqueado, ela se acumula e provoca a coloração amarelada.

Por que o câncer de pâncreas causa icterícia?

O pâncreas fica próximo ao ducto biliar, que transporta a bile do fígado para o intestino. Quando um tumor cresce na cabeça do pâncreas — a parte mais próxima desse ducto —, ele pode comprimir ou obstruir essa via, bloqueando o fluxo da bile.

Isso causa o acúmulo de bilirrubina e, consequentemente, a icterícia. Frequentemente acompanhada de urina escura (cor de chá forte) e fezes claras ou acizentadas.

Icterícia é sempre câncer?

Não. A icterícia tem várias causas, incluindo:

• Cálculos biliares que obstruem o ducto biliar
• Hepatite viral
• Colangite (inflamação das vias biliares)
• Colangiocarcinoma (tumor das vias biliares)
• Câncer de vesícula biliar
• Tumor na cabeça do pâncreas

Por isso, toda icterícia precisa ser investigada — independentemente da causa suspeita.

Que exames são solicitados?

O médico geralmente solicita exames de sangue (bilirrubina, enzimas hepáticas), ultrassonografia abdominal e, conforme os achados, tomografia computadorizada ou colangiopancreatografia por ressonância magnética (CPRM).

Conclusão

A icterícia é um sinal de alerta que nunca deve ser ignorado. Quando surge, especialmente acompanhada de urina escura e fezes claras, a investigação imediata é fundamental para identificar a causa e iniciar o tratamento adequado.

Consulta com o Dr. Felipe Molledo

Cirurgião Oncológico especializado em tumores do aparelho digestivo, tumores ginecológicos e sarcomas. Atendimento em São Paulo.

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