O Helicobacter pylori é uma bactéria que habita o estômago de uma parte significativa da população mundial. A maioria das pessoas que a carrega nunca apresenta sintomas graves. Mas a relação entre H. pylori e câncer gástrico é real e está bem estabelecida pela ciência.

O que é o H. pylori?

É uma bactéria que consegue sobreviver no ambiente ácido do estômago, aderindo à mucosa gástrica. A infecção é transmitida principalmente por via oral-oral ou fecal-oral, frequentemente na infância.

Estima-se que mais de 50% da população mundial seja portadora — a maioria sem saber.

Qual é a relação com o câncer de estômago?

O H. pylori provoca inflamação crônica da mucosa gástrica (gastrite). Com o tempo, essa inflamação pode levar a uma sequência de alterações progressivas:

• Gastrite crônica atrófica
• Metaplasia intestinal (substituição das células gástricas por células do tipo intestinal)
• Displasia
• Adenocarcinoma gástrico

Esse processo pode levar décadas. Mas o H. pylori foi classificado pela OMS como carcinógeno do grupo 1 — ou seja, causa definitiva de câncer gástrico em humanos.

Todo portador de H. pylori vai desenvolver câncer?

Não. A grande maioria dos portadores nunca desenvolve câncer. O risco é influenciado por fatores como a cepa da bactéria, predisposição genética do hospedeiro, dieta e outros hábitos de vida.

Por que tratar o H. pylori?

A erradicação da bactéria com antibióticos reduz o risco de progressão das lesões pré-malignas, além de tratar úlceras gástricas e diminuir os sintomas de gastrite. O tratamento é eficaz e geralmente feito com combinação de antibióticos e inibidor de bomba de prótons por 10 a 14 dias.

Quem deve ser testado?

• Pessoas com sintomas gástricos persistentes
• Portadores de úlcera gástrica ou duodenal
• Histórico familiar de câncer gástrico
• Antes de uso prolongado de anti-inflamatórios

Conclusão

O H. pylori é um fator de risco real para o câncer de estômago — mas tratável. Identificar e erradicar a bactéria é uma medida preventiva eficaz, especialmente em pessoas com histórico familiar ou sintomas gástricos persistentes.

Consulta com o Dr. Felipe Molledo

Cirurgião Oncológico especializado em tumores do aparelho digestivo, tumores ginecológicos e sarcomas. Atendimento em São Paulo.

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