A icterícia — coloração amarelada da pele e da parte branca dos olhos — é um sintoma que chama atenção imediatamente. E em muitos casos, ela é o primeiro sinal que leva o paciente ao médico.
Mas o que causa a icterícia? E quando ela pode indicar um problema grave como o câncer de pâncreas?
O que é a icterícia?
Ela ocorre quando há acúmulo de bilirrubina no sangue. A bilirrubina é uma substância produzida pelo fígado a partir da quebra das hemácias. Quando o fluxo de bile é bloqueado, ela se acumula e provoca a coloração amarelada.
Por que o câncer de pâncreas causa icterícia?
O pâncreas fica próximo ao ducto biliar, que transporta a bile do fígado para o intestino. Quando um tumor cresce na cabeça do pâncreas — a parte mais próxima desse ducto —, ele pode comprimir ou obstruir essa via, bloqueando o fluxo da bile.
Isso causa o acúmulo de bilirrubina e, consequentemente, a icterícia. Frequentemente acompanhada de urina escura (cor de chá forte) e fezes claras ou acizentadas.
Icterícia é sempre câncer?
Não. A icterícia tem várias causas, incluindo:
- Cálculos biliares que obstruem o ducto biliar
- Hepatite viral
- Colangite (inflamação das vias biliares)
- Colangiocarcinoma (tumor das vias biliares)
- Câncer de vesícula biliar
- Tumor na cabeça do pâncreas
Por isso, toda icterícia precisa ser investigada — independentemente da causa suspeita.
Que exames são solicitados?
O médico geralmente solicita exames de sangue (bilirrubina, enzimas hepáticas), ultrassonografia abdominal e, conforme os achados, tomografia computadorizada ou colangiopancreatografia por ressonância magnética (CPRM).
Conclusão
A icterícia é um sinal de alerta que nunca deve ser ignorado. Quando surge, especialmente acompanhada de urina escura e fezes claras, a investigação imediata é fundamental para identificar a causa e iniciar o tratamento adequado.
Consulta com o Dr. Felipe Molledo
Cirurgião Oncológico especializado em tumores do aparelho digestivo, tumores ginecológicos e sarcomas. Atendimento em São Paulo.
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